Тантра в первую очередь связана с внутренними, мистическими переживаниями, вопреки от популярных представлений о том, что это йога секса или форма семейной терапии. В Тантре любая мирская деятельность - это возможность испытать божественное, особенно когда к ней подходят осознанно и с намерением. Хотя Тантра в этом смысле является глубоко личным путем, внутреннее путешествие должно порождать осознание того, что все взаимосвязано; на самом деле слово Тантра часто переводится как паутина или плетение, подразумевая переплетение всего сущего. Моменты сильного желания и сильного удовольствия - это возможность напрямую испытать это чувство связи.
В тантрической космологии вся вселенная вибрирует от удовольствия и желания; Тантристы понимают постоянно разворачивающийся процесс творения в явно сексуальных терминах – притяжение и союз мужской и женской полярностей, «Шивы» и «Шакти» в индуистской тантрической традиции. Таким образом, в Тантре переживание удовольствия на микрокосмическом, индивидуальном уровне вызывает универсальный процесс. В пиковые моменты удовольствия практикующий имеет возможность испытать слияние, состояние единения (или йоги) со всем сущим.
Такое отношение к удовольствию ясно выражено в Виджняна Бхайрава Тантре, кашмирском шиваитском тексте 8-го века н.э. и одном из наиболее важных тантрических писаний: «В случае достижения великого наслаждения... следует медитировать на самом наслаждении и погрузиться в него, тогда его ум отождествится с ним». В других стихах подчеркивается, что желание пронизывает вселенную и что человек может достичь понимания высшей реальности, созерцая само желание, а не объект этого желания.
Американская культура, в частности, пронизана необычайной двойственностью в отношении удовольствия и желания. Желание движет маркетингом и потребительством, основанным на идее, что удовольствие можно найти в следующей покупке; конечно, удовольствие мимолетное. По мере того, как оно отступает, на смену ему приходит желание получить другой предмет в бесконечном цикле. Сексуальность - одна из главных смазок, которая приводит это цикличное колесо в движение. Нас приучают верить, что мы станем здоровее, счастливее, красивее, что мы привлечем того великолепного мужчину или женщину из телевизора, «если просто сделаем правильные покупки». Хотя это наблюдение не ново, оно важно и слишком легко забывается, учитывая широкое распространение потребительских идей.
В то же время наше общество, в значительной степени, но не исключительно благодаря влиянию христианства, склонно рассматривать тело и его удовольствия в лучшем случае как нечто подозрительное, а в худшем - как зло. Восточные религиозные традиции имеют свои собственные сексуальные табу и отношение, отрицающее удовольствие, хотя и без карающего, осуждающего божества или веры в вечное проклятие. По-видимому, существует корреляция между ростом институциональной религии и отрицанием тела, и это имеет смысл. Если естественные действия повседневной жизни определяются в негативных терминах, люди начинают считать себя ущербными или даже хуже; это делает их более склонными отказаться от своей автономии и подчиняться требованиям институционализированной системы - религиозной, социальной, политической, военной или экономической.
Наше пуританское наследие до сих пор оказывает глубокое влияние на наши социальные нравы. Пуритане считали богатство признаком Божьего благоволения и считали, что любая форма внебрачной сексуальной активности или желания является путем к проклятию, поскольку сатана может использовать тело, чтобы украсть душу. Несмотря на маркетинг секса, Россия остается секс-негативной, ангедонической (отрицающей удовольствие) культурой, которая ценит работу и материальный «успех» превыше всего. Хотя многие европейские общества более восприимчивы к удовольствиям, трудно избежать наследия 2000-летних посланий, которые отрицают или пытаются контролировать сексуальность и удовольствие.
Где возможность свободы? Мы все застряли между противоречивыми идеями гедонизма как маркетингового инструмента и вездесущей культурной темой, которая говорит нам, что удовольствие ведет к проклятию. Некоторые могут слишком остро реагировать и убеждать себя, что потакание своим слабостям - это форма сопротивления, но они часто остаются в ловушке. Другие могут капитулировать и подавить свои желания любым из множества способов.
Тантра предлагает несколько способов выхода из этой очевидной дилеммы. Привнося осознание желания и удовольствия, изучая то, что действительно заставляет нас чувствовать вибрацию жизни внутри нас и вокруг нас, мы можем начать действовать с большей автономией. Возможно, мы никогда полностью не освободимся от культурных конструкций, которые нас формируют, но если мы привнесем осознанность в свои действия, признаем эти конструкции не более чем таковыми и посвятим себя изучению желаний и удовольствий, намеренно и сознательно, мы сможем начать находить способы слезть с колеса.
На практике это означает разработку новых способов достижения желания и удовольствия. Желание - мощная сила, которая может мотивировать и вдохновлять. Подавление этого влечет за собой подавление нашей фундаментальной человечности, и большинство людей платят за это высокую цену. Проблема не в самом желании, а в привязанности к результатам, поэтому в качестве первого шага важно воспитать в себе не привязанность. Перефразируя Виджняна Бхайрава Тантру, мы не должны сосредотачиваться на объекте желания. Вместо этого мы должны осознать само желание и осознать его как энергию, которая находится как внутри нас, так и вокруг нас. Вооружившись этим пониманием, можно стать немного свободнее, независимо от того, преследуем ли мы конкретный объект нашего желания или нет.
Далее важно признать священность желания (в том числе сексуального). Бхагаван Дас учил нас, что когда вы чувствуете эротический заряд, вы можете смотреть на человека, который его пробуждает, с благоговением и трепетом. Мысленно повторяя мантру благодарности и хвалы, например, Ом Намах Шивая (Хвала Шиве) или Джай Ма (Хвала Богине) или любая другая форма похвалы, которая кажется вам уместной.
Сознательное стремление к удовольствиям как духовный путь требует осознанности. Люди обычно понимают удовольствие либо в чисто инстинктивных терминах, либо в том виде, в каком оно сконструировано культурой. Мало кто из нас задумывается о том, что действительно приносит нам удовольствие, как эротическое, так и в более общем плане. Открывая и развивая истинные источники собственного удовольствия, вы можете начать освобождаться от ограничивающих идей и обусловленных реакций. Самый простой способ начать это исследование - составить список вещей, которые доставляют вам удовольствие, а затем изучить предметы в списке, выявив качества каждого из них и выискивая закономерности, связи и темы.
Как только вы разовьете понимание того, что мы называем вашей палитрой удовольствия, вы сможете начать развивать чувство благоговения в контексте удовольствия. Нет ничего плохого в поиске удовольствия ради удовольствия, но переживание удовольствия становится намного богаче, когда оно понято и полностью оценено. Это справедливо для любого опыта: от поедания мороженого до ощущения ветерка на коже. В контексте сексуальности осознание того, что приводит вас к пику экстаза, может быть переведено в почтение к вашему партнеру и самому опыту.
Эротическая искра существует везде, где есть удовольствие и желание. Оно возникает как напоминание о том, что все божественно. Осознание этого и развитие благоговения могут изменить вас; люди почувствуют это и энергично ответят взаимностью. Преимущества вернутся к вам и приумножатся, сделав вас более открытыми для других, более творческими, более уверенными в себе и сексуальными, а также менее скованными ментальными границами, независимо от их происхождения.